为什么狗在宠物店听话？
首先，要弄清楚两个概念： 第一个是“服从”的概念；第二个是“听话”的概念。 所谓“服从”，指的是动物按照指令采取行动的能力。而指令可以是明确具体的（S-R），也可以是模糊的（F-R）。比如你指指自己，又指指它，对它说“过来”，它就应该明白并执行这个命令——“过来”就是具体明确的指令。
再比如你对它说“我饿了”，它是听不懂这句话的——因为语言只是人类表达需求的工具之一。但是如果你用手指指食物，再指指它，它就会明白你的意思“你要吃东西了”，然后跑去给你找吃的——这里“指食物”就是一个暗示，一个模糊的指代，对于动物来说，理解这种隐喻并不困难。
从“服从”的角度来看，动物和人类一样聪明。当然，如果从行为经济学的角度来研究，或许能得出更符合现实的结论——毕竟人也是会犯错的，也会忘记自己刚刚已经吃得很饱了，所以“食物”对于人的暗示作用并不会一直保持下去……但这已经离题了。 那么，什么又是“听话”呢？我认为，所谓的“听话”指的是对语言的解读能力。而能否听懂各种指令、是否聪明伶俐等等说法其实都包含在这一能力里。所以，从这个角度来看，“听话”与“服从”的关系就像“语义”与“语法”的关系一样。
也就是说，无论狗或者猫等宠物会不会说话，理解人类的言语指令属于它们的“语法”规则范畴。如果一条狗能够听从你的指挥，说明这条狗掌握了这门“语言”。 而能否理解这门“语言”的含义，也就是对语句的理解分析能力，则是由个体的差异决定的——有些狗就是很聪明的，只要你经常和它们交流，很快它会学会如何向你表达自己的需求。
所以回到这个问题上来，答案应该是： 因为狗在宠物店这个陌生环境里面对你的指令“听话”是基于“服从”的，而这种服从是在它们认为对你有“好处”的情况下才做出的选择(即对你抱有信任感和依赖感)；而在宠物店外，当它们对你的指令“不听话”，可能也是因为觉得自己的利益受到了伤害或威胁。