哪一种松鼠最可爱？
最能引起人类喜爱的动物脸，需要有以下几种特征：大的脑袋、圆圆的头部形状、短而突出的鼻子、大眼睛和眼睛位于脸部正中间的位置。如果将这些元素与我们所喜爱的一些卡通角色（如迪士尼的公主、皮克斯的巴斯光年和华尔街之狼）的外貌相比拟，不难发现非常相似之处。
据科学家在《行为生态学》杂志上的研究报告显示，为了发现人类对这些动物情有独钟的原因，研究团队设计了一个可以调整松鼠面部特征的电脑模型，并且向329位参与者展示了14个不同面部特征的模型（有5个模型拥有“可爱的”脸）。所有参与者均为成年人，他们的年龄在18到65岁之间。参与者将根据对一个模型的喜爱程度来进行1-5分的打分。结果表明，参与者们的打分情况与动物脸的幼态特征正相关，而与非幼态特征则无关。
研究团队在报告中指出：“可爱的动物吸引了我们的注意力，并且我们对于这种可爱的动物，有着自发的保护和抚养倾向。人类与动物之间的互利关系有着悠久的历史。在保护、培育和照料动物的过程中，与幼态动物建立联系，将会推动人们继续去照顾动物。”
研究人员认为，人们选择救助哪些濒危动物，并不是因为这些动物的灭绝会对自然界的物种和生态平衡产生什么决定性影响，而是受情感驱动。而动物的可爱外表就是一种“吸引力”，对于动物的保育行动有着极大推动。“脸蛋”长得够可爱（或者说是幼态）的动物，就更有可能获得救助和保育。
因此，符合幼态特征的“可爱动物脸蛋”能够唤起我们的母性本能，让我们在看到这些动物时，情不自禁地想要去爱抚和呵护。